▶️ Read the text.

The Mysterious X-Ray

On 8 November 1895, German-Dutch scientist Wilhelm Conrad Röntgen was working in his laboratory. Röntgen was studying cathode rays, which are created by running an electric current through a glass tube. Nearby was a screen coated with a substance that glows when rays hit it. Röntgen had set up a cardboard barrier around his experiment to stop the cathode rays from hitting the screen. But something strange happened! The screen began to glow. Röntgen realised that an unknown kind of ray must be passing through the cardboard. Röntgen named these strange rays ‘X’ for ‘unknown’.

Röntgen continued experimenting with the new rays and soon discovered that they could penetrate human flesh. Because the rays travelled through the skin, he could use them to create a picture of things inside a person’s body. One of the first X-ray pictures he took was of his wife’s hand, with her bones clearly visible in the picture.

Scientists and the public were amazed at Röntgen’s discovery. Now doctors could see inside the human body without cutting it open first. With the help of Xrays, doctors could determine exactly where a bone was broken. Just months after Röntgen announced his findings, X rays were being used on the battlefield. Army doctors could find bullets in wounded soldiers. Within a year, the first X ray department opened in a Scottish hospital. There, X-rays created pictures of a coin stuck in a child’s throat. The public, meanwhile, was delighted. For the first time ever, the invisible was visible! Newspapers published stories on how X-rays worked. Everyone wanted to see inside their own bodies.

Though the benefits of X rays were realised immediately, the dangers, sadly, were not. At first, people believed that X-rays were as harmless as light. X-rays are a form of energy similar to light. However, X-rays have much higher energy than light. That’s why they can travel through materials that light cannot. This high energy can damage the cells of living things.

Years after Röntgen’s discovery, scientists began to report cases of skin damage and burns from working with X-rays. Though some scientists began to take greater caution, the risks of X-rays still were not fully understood until much later. In fact, during the 1930s and 1940s, many American shoe shops used X rays as a way to check if shoes fitted properly. It was not until the 1950s that this seemingly harmless practice was brought to an end.

We now know that getting too many X-rays can cause diseases like cancer. Today, people get X-rays only in emergencies or to check for health problems. Thankfully, X-ray technology has come a long way since Röntgen’s day. Modern X-ray machines are far safer than early machines. As a result, many experts agree that the benefits of modern X-rays far outweigh the risks.

What is the text about?

• It is about how X-rays help improve airport security by scanning luggage for dangerous items.
• It is about the discovery of X-rays and how our knowledge about them has changed over time.
• It is about how much money Wilhelm Conrad Röntgen made by inventing the X-ray machine.
• It is about the research that Wilhelm Conrad Röntgen did to make X-rays safer for the public.

▶️ Read the text.

Where Are You?

All through history, people have found their way around by looking at the sky. Travellers have used the sun, moon and stars to navigate through forests or sail to distant lands. Today, there is a much easier way to get around. All you need is a device called a GPS receiver to tell you where you are and how to get where you’re going. ‘GPS’ stands for Global Positioning System. A GPS receiver can work anywhere on Earth, except for deep underwater or inside deep caves.

GPS works by using satellites in space. The satellites send radio signals to Earth. On Earth, a GPS receiver device, such as a smartphone or a car’s navigation system, receives the signals. The GPS device uses complex maths to figure out how far away it is from the satellites. That’s how it knows where you are.

GPS has become an important part of our society. It is hard to imagine life without it! Many people use GPS every day. For example, drivers can use GPS systems to get directions, traffic reports and suggestions for places to stop for food and petrol during a trip. GPS is also popular with people who do outdoor sports. Runners can use it to track their speed and distance. People travelling through the wilderness on foot, on a snowmobile or on skis can all use GPS. It helps them keep track of where they are and find their way home.

Sometimes, GPS is even used to help people who are in trouble. A GPS device can transmit a vehicle’s current position to police, firefighters or medical workers in an emergency so they know where to go to help. It relays information through radio signals so helpers know exactly where the vehicle is located. The valuable technology has helped save thousands of lives.

The technology in GPS devices is used for many different purposes. For example, GPS devices can be used to track moving objects, create maps and help aeroplanes and ships stay on course. People can even use GPS with their pets! Some pets wear collars or chips equipped with a GPS tracking device so they can be easily found if they get lost.

GPS has also become very useful in the field of science. Scientists have figured out ways to use GPS for monitoring earthquakes and volcanoes. GPS can also be used to measure water levels and snowfall. While working with wild animals, some animal researchers also use GPS devices. These scientists can attach small devices onto animals to track the animals’ movements and gather important data about them. Who knows how GPS will help us next?

What is the text about?

• It is about why people cannot live without GPS.
• It is about when and how GPS was invented.
• It is about how GPS works and what it is used for.
• It is about how drivers use GPS in their cars.